Oda al MERKÉN

Salsa de ají merquén preparada con aceite,sal y semillas frescas de cilantro

¡¡¡Todo lo que puedo decir del merkén es poco!!!

El merkén o merquén es un aliño preparado con ají seco ahumado,sal y semillas de cilantro.

Es un condimento picante con sabor ahumado y tiene aspecto de polvo rojo con pequeñas escamas de diferentes tonalidades. Es tradicional en la cocina mapuche de Chile.

Su preparación está hecha de ají seco y ahumado de la variedad denominada "Cacho de cabra"que se muele junto a semillas de cilantro tostadas y sal.

El " ají "hortaliza muy apetecida por los chilenos muy consumido por nuestros antepasados indígenas,lo llamaron "trapi"(en mapudungún) fuera de nuestras fronteras es conocido como "chile". Su forma se puede asociar a la forma de nuestro territorio.

          Ají "cacho de cabra" del huerto de mi hermana
                       
El proceso tradicional de su preparación es lento,puesto que implica cosechar los ají­es verdes y luego dejarlos madurar hasta tomar una tonalidad rojiza intensa, más tarde se secan naturalmente al sol y luego son ahumadas sobre fuego de leña.

Luego,éstos se guardan colgados a la espera de su molienda. El ají se muele completo incluyendo sus semillas en morteros de piedra, aunque actualmente esta molienda se realiza en molinos eléctricos. Una vez reducido el ají a polvo o escamas se mezcla con sal más semillas de cilantro tostadas y trituradas.

         

En los puestos de venta, el merkén hecho sólo con ají y sal se conoce como "merkén natural",siendo "merkén especial" el que contiene semillas de cilantro,se ha internacionalizado dentro del mercado gourmet profesional como para aliñar toda clase de platos tradicionales y exóticos.

Lo podemos encontrar en diversas preparaciones como:para condimentar platos como cordero,cerdo o pato,empanadas y mariscos.

El Merkén polvo cobrizo con un delicado sabor ahumado ha ocupado un lugar de honor en las cocinas más elegantes y vanguardistas del país.
Esta salsa de ají la preparé con merquén,aceite de oliva,sal y gotas de vinagre,quedó muy rica